朱锦去北京念书，是二十岁的那一年夏天。
飞往北京的机票、下榻的公寓地址、房门钥匙，都是雷灏用邮件快递给她的。他没有来机场接机，只在邮件里通知她：为她找好的那所学校，校方的录取通知书，已经寄到，在公寓楼门的信箱里，到达后记得用钥匙开信箱取出——莫失莫忘。他甚至周全地画了一幅地图，告诉她公寓楼附近的风味餐馆、小书店、健身房的位置，不远处有几处商城可供购物，不至于路远走丢了回家的路。
他规划得如此详尽，却独独在朱锦到达的那日，疏远到不曾去机场接机。任由她一个人，提着两只箱子，在机场独自打车，去往她将生活的那条街，公寓楼所在的社区。
是8月，北方明亮而干燥的阳光落在她脸上。机场高速路的两旁，生长着绿油油的白桦树，那种硬质的北方的树木，树叶在风里翻出声响来。远远的前方有密集的楼宇，城市的紫陌红尘升腾。她开始觉出这城市的辽阔、自己心头的热切。
居住的公寓楼毗临中关村林立的高楼上的一处高档公寓。布置风格是男子钟意的冷色调，厅堂铺褐色檀香木地板，家具亦一律深褐色桃心木，书房和卧房铺青色地毯，青铜顶灯，青铜落地灯柱。平台上有一个玻璃花房，空荡荡的，布满了阳光，照耀着到处浮灰。书房落地窗前设置著一排健身器材，房间两面整壁的书，四书五经、史书、英文原版的经济学、商业管理案例、电脑程序编程等专业书籍，五花八门，无所不有，都是男人读的书。朱锦看了一眼，很是敬而远之。
多年来她的生活，在一个闹哄哄的客堂上，拥来挤去，没个散去的时候。而今，陡然地静下来，无论白天黑夜，她任意推开一扇门，倒在席梦思上，迅即间便入了梦乡，从天明睡到窗外暮色四合，又或者天黑就睡，一觉睡到天明。在梦里，她听见高楼上的风从四开的窗子外涌了进来，风的质感干燥而光滑。有时候她蓦地睁开眼睛，醒过来时，房间里暮色冥冥，她静静地躺着，脑海里一片空白。然而，念头一转，心里就会冒出雷灏的脸来。就会油然地，微笑起来，心里软软的、温温的，很满⋯⋯她一直没有见到他，甚至，他只是，一个陌生人？
然而，她心里又极感念雷灏的没出现，没有先入为主地成为她在北京生活的第一主角。对于这个执意出现在她生命里的陌生人，朱锦心里很警觉。是在完全的推拒姿态里，她服从著雷灏对她的安排：自剧团辞职，去北京念书，念一个学位，学一门安身立命的学问。在出发前往北京的日子里，她一直认真地频频如此发问，房租多少钱？学费多少钱？如此便捷让我入学一定是你打点了的罢——这些钱我都要给你的，朱锦正色地对雷灏说：“我不是没有钱的。”
“我晓得你很有钱。许多事不是花钱就打点得过的，譬如念书，要你将来用功才拿得到学位的。”雷灏好笑：“现在还在筹谋之中，八字且没一撇呢。等你将来住下了，上学了，安稳了，一并清算好不好？我会找你付房租，按市场价来收租金。我的房子租金不会便宜的。”
“当然按市场价，我不要你的人情的！”朱锦凛然地如是说，说着说着却气呼呼的了。她毫不避讳地谈钱，气势汹汹地，若是如今贪了小便宜，默认了雷灏做的这些，她就是把自己作践了。
她心里精打细算著成本，越打算越觉得自己有理由。她不会为了这么点好处，就装聋作哑把自己搭进去的。
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